Mit dem Slogan „Reit den Gepard“ führte Yamaha 1973 die RD 125 ein, besonders beliebt in Ländern mit einer Hubraumbegrenzung von 125 ccm für Motorradanfänger.

Die Maschinen, die für „Race Developed“ standen, zeichneten sich durch ihren ausgeprägt sportlichen Charakter aus. Das Herzstück ist der luftgekühlte, gegenläufige Paralleltwin mit 125 ccm Hubraum, Membransteuerung und Doppelvergaser von Mikuni.

Mit einer Literleistung von 136 PS leistete die Zweitakt-Rakete 17 PS bei 9500 U/min, beschleunigte die RD 125 von 0 auf 100 km/h in 13,5 Sekunden und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 127 km/h.

Ab 1976 verfügte das Nachfolgemodell über einen eckigen Tank und eine Scheibenbremse vorne. Eines dieser Exemplare – original und in unverbasteltem Zustand – wartet bei der Motoria GmbH für 2750 Franken auf einen Zweitakt-Fan, der der Vergangenheit nachtrauert.